外国语学院源于复校初期建立的语言文学系， 1978 年招收第一届英语学生， 1980 年成立外语系， 1998 年建立了外国语学院， 2016 年 1 月外国语学院与大学英语教学部合并组建新的外国语学院。现有英语、日语、德语、法语、西班牙语、汉语国际教育、翻译 7 个本科专业和外国语言文学一级学科硕士点，英语语言文学、外国语言学及应用语言学、日语语言文学、法语语言文学、德语语言文学硕士点和翻译硕士（ MTI ）专业学位硕士点招收硕士研究生，与文学与新闻学院共建有中国语言文学一级学科博士点并招收博士研究生，自主设立外国语言与文化二级学科博士点 , 外国语言文学为湖南省 “ 十二五 ” 重点学科、湖南省高等学校 “ 双一流 ” 建设项目 “ 国内一流培育学科 ” 。英语专业为首批国家级一流专业建设点、第一类特色专业，湖南省省级重点专业，英语专业教学团队为国家级教学团队；外国语言文学教学团队为湖南省研究生优秀教学团队；大学英语教学团队为湖南省高等学校优秀教学团队； 2011 年获得国家教育部大学英语教学改革示范点立项；学院建有《综合英语》和《大学英语》 2 门国家精品课程、国家精品资源共享课程，《认知语言学》和《跨文化交际学》 2 门省级精品课程。 法语专业 为国家级一流专业建设点， 德语专业为湖南省一流专业建设点。 学院现有教职员工 127 人，专任教师 115 人，其中有教授 10 人，副教授 27 人，讲师 73 人，其他职称 5 人。具有博士学位的教师 32 人，在读博士 7 人，硕士学位以上的教师 101 人，占教师总数的 87.8% ，英、日、德、法、西外籍教师 10 余人。其中享受国务院特殊津贴专家 1 人，外语类唯一国家一级学会副会长 1 人，国家教学名师奖获得者 1 人，教育部高等学校教学指导委员会委员 2 人，宝钢教育基金优秀教师特等奖获得者 1 人，宝钢教育基金优秀教师特等奖提名奖 1 人，湖南省新世纪 121 人才工程人选 3 人，湖南省学科带头人 1 人，湖南省百人工程专家 1 人，湖南省优秀教师 1 人，湖南省教学名师 2 人，湖南省普通高校青年骨干教师 7 人，湖南省高等学校青年教师教学能手 2 人。学院还聘请了一批国内外知名学者为兼职教授。
学院现有在读全日制硕士研究生 220 余人，本科生 1200 余人。学院学生在各类外语类竞赛中获得优异成绩 , 近年来学院获得国家级特等奖 20 余项，一等奖 50 余项；省级以上奖励 500 余项；校级大学生创新训练中心立项。学院已为国家培养了大批的优秀毕业生，他们已成为祖国各条战线、各个领域的领导、骨干、专家和学者。
学院拥有独立的教学办公大楼；有价值近千万元的语音室；有英、日、德、法、西等外文藏书万余册，中文藏书 18550 多册，各类专业中外杂志 130 余种的资料室和阅览室；并在省内外建立了一批稳定的学生实习基地。
近年来，广大教师积极开展教研和科研工作，学院先后承担省部级以上科研项目 100 余项，其中国家社科基金项目 12 项（含重点项目、重大招标项目子课题各 1 项），教育部人文社科研究项目 13 项。学院出版高质量著作 17 部，参考书 10 余部 , 在 Language ， Culture and Curriculum 、 TESOL 、 Language Teaching Research 、《外语教学与研究》、《外国文学评论》、《现代外语》、《外国文学》等国内外学术期刊上发表学术论文近 300 篇。成果 WTC in Chinese contexts( 中国语境中的交际意愿 ) 被国际权威刊物引用高达 360 余次，二语习得与外语教学等相关成果多次被 Language Learning 等国际权威刊物和 Ebsco 、 Scopus 等数据库收录。多名教师担任国际学术研讨会指导委员会委员和多家国际权威期刊主编、编委、特约审稿人。和莱昂大学一起主办的《西班牙新汉学》被西班牙语国家和地区权威文献检索数据库 Dialnet 收录。获国家级教学成果奖 1 项、省级教学成果奖 9 项、省级社科成果奖项 3 项。多个系（教研室）获得全国 “ 五一巾帼标兵岗 ” ，湖南省 “ 工人先锋号 ” ，湖南省 “ 五一巾帼奖 ” 集体称号， “ 湖南省高等学校优秀教研室 ” 称号。多人在全国高校外语教学大赛中获奖， 30 余人次在湖南省课堂教学比赛中获奖， 20 余人次在全国多媒体课件比赛中获奖。
学院与麻省理工学院、俄勒冈大学、密苏里大学、剑桥大学、曼彻斯特大学、渥太华大学、鹿儿岛大学、滋贺大学、圣泉大学、四国大学、萨尔大学、欧福大学、奥尔良大学、圣太田大学、普瓦捷大学、萨瓦大学、乌干达麦克雷雷大学等 20 多所国际知名大学建立了学术交流关系，与西班牙莱昂大学合作共建孔子学院，并参与西班牙莱昂大学和我校机械工程学院联合培养项目，共同培养复合型人才。其中我校与莱昂大学西班牙语本科生交流项目、我校与奥尔良大学法语本科生交流项目入选国家留学基金委优秀本科生国际交流项目，每年选派一定名额的本科生赴国外公费学习。
